Når en Pickup Blev en Legende

Et Banebrydende Design
Der Forandrede Alt

Ortofon havde tidligere været pionerer inden for det integrerede headshell-koncept med SPU – en klassisk, tung Moving Coil-pickup designet til SME-type tonearme. Men med Concorde skete der et markant skift: en moderne, letvægtsfortolkning af SPU-princippet, skabt til at nå ud til en helt ny og bredere gruppe af lyttere.

Concorde udsprang af to ambitioner: at udvikle en stylus med lavere masse til Ortofons VMS-system samt at skabe en integreret pickup og headshell-løsning, som kunne monteres uden skruer eller ledninger. Elegant, strømlinet og minimalistisk – Concorde udfordrede alle tidligere designnormer.

Formen blev skabt i samarbejde med den prisvindende danske industridesigner Møller Jensen, hvis vision resulterede i den ikoniske æstetik, vi kender i dag. “Vi tænkte, det her er virkelig anderledes,” fortæller Niels Jespersen, daværende salgschef, i A Century of Accuracy in Sound: The Ortofon 100-Year Anniversary Book. “En dag havde jeg en prototype i hånden under et møde og satte den op på bordet, så den stod lodret. Den lignede Luxor-obelisken på Place de la Concorde i Paris. Og fronten på Concorde-flyet mindede også påfaldende meget om pickupen. Alle sagde: 'Det navn giver perfekt mening – det ligner en Concorde.'”

Concorde-pickuppens markante udseende blev anerkendt med den prestigefyldte Danish Industrial Design Award i 1979.

Innovation trods udfordringer

“Den blev en sensation takket være det fantastiske design. Men det hele begyndte som en fiasko,” sagde Erik Eriksen, en af ingeniørerne på Concorde-projektet, i A Century of Accuracy in Sound. Ortofon havde overvurderet, hvor mange pladespillere der havde SME-monteringssystem på tonearmen. Hvis pladespilleren ikke havde et sådant system, kunne man ikke bruge den. Et andet problem var, at tonearme på almindelige pladespillere ikke kunne balancere den, fordi den var for let. Modvægten kunne ikke flyttes tæt nok på til at skabe balance.

Løsningen var et lille stykke metal, der kunne monteres mellem pickuppen og tonearmen for at tilføre lidt vægt. Samtidig introducerede Ortofon LM 20 og LM 30 – pickupper udviklet til tonearme med standard ½-tommers montering, som kunne bruges med flere pladespillere end Concorde. Selvom LM-modellerne havde en mere traditionel form, mindede deres udseende om Concordes karakteristiske front og stylusdesign. De blev forløbere for OM series – som findes på mange pladespillere i dag.

Selvom det var en pragmatisk løsning, stemte den ikke overens med virksomhedens ideal om elegant design. Men det virkede – og Concorde var for alvor på vej.

Et par år efter Concordes lancering blev der udviklet en moving coil-variant ved navn MC 200. “Jeg husker, at MC 200 blev til på baggrund af den feedback, vi gav under Golden Ear Panel*-sessionerne,” fortalte Eriksen i A Century of Accuracy in Sound. “Den blev straks en succes i lande som Tyskland og Storbritannien. Den dag i dag er det en pickup med fantastisk lyd.”

Sammen med MC 100, der blev lanceret omtrent samtidig, var MC 200 med til at føre Concordes formsprog og ydeevne ind i moving coil-verdenen. Som det fremgik af reklamematerialet for MC 200, modtog den “ros og priser fra lydeksperter overalt, herunder Japans Stereo Components Grand Prix – HiFi-branchens mest eftertragtede pris.”

*The Golden Ear Panel
I 1970’erne og 1980’erne spillede den interne Golden Ear Club en vigtig rolle i den kritiske vurdering af Ortofons pickupper. Ortofon-medarbejdere kunne søge om at blive en del af Golden Ear-panelet. For at blive optaget skulle man bestå en høretest. Panelet bestod både af meget erfarne lyttere og lyttere med mindre erfaring. Sammen med Ortofons dygtige ingeniører lyttede de på en anden måde end for eksempel HiFi-anmeldere. Denne tilgang gav forskellige indtryk af lyden og værdifuld indsigt i udviklingen af pickupper.

Fra Home HiFi til Nightclub DJs

Oprindeligt beregnet til brug i hjemmets HiFi, udviklede Concordes rolle sig dramatisk. I 1980'erne forblev DJs trofaste mod vinyl - selvom resten af industrien gik digitalt. I 1984 introducerede Ortofon DJ-specifikke modeller som de sølvfarvede Concorde Pro og OM Pro pickupper, designet til at modstå de krævende betingelser i klubmiljøer, hip-hop og scratching. Disse modeller havde forstærket nåleophæng, der kunne håndtere høje sporingskræfter, hvilket gjorde dem uundværlige værktøjer for professionelle DJs verden over.

I 1989 lancerede Ortofon Concorde Nightclub Series - en klar anerkendelse af, hvor vigtig denne målgruppe var blevet. DJ-kulturen omfavnede ikke bare Concorde. Den hjalp med at sikre Ortofons fortsatte relevans.

Bringer Concorde Fuldt Cirkel

Den har undergået kontinuerlig omformning siden da, da den har udviklet sig fra sin oprindelige funktion som en hjemlig HiFi-pickup til sin nuværende anerkendte status som en pickup til nightclub DJs. Og endelig, med introduktionen af den nye Concorde Music HiFi Series, vender den igen tilbage til verden af højfidelitetslyd.

Concorde MkII Series fortsætter med at blive betroet af DJs over hele verden, mens Concorde Music Series bringer sin arv ind i hjemmets lytteomgivelser.

Efterhånden som vinyl finder nye generationer af lyttere, minder Concorde os om, at design skabt til at vare altid kan finde en ny formål - hvad enten det er på en DJs pladespiller eller i dit hjemmeanlæg.