Ruimte Creëren in Vinylcultuur: Tia Korpe en Ladies Love Vinyl

“Ik had mijn eerste ervaring in de muziekindustrie rond het begin van de jaren 2000 toen ik muziek opnam en uitbracht,” zegt Korpe. Het leren van de realiteiten van labels, licenties en distributie uit eerste hand vormde haar begrip van hoe muziek de wereld rondgaat, terwijl platforms zoals MySpace en CDBaby haar leerden hoe ze onafhankelijk kon marketen. Pas toen ze internationale opdrachten begon te boeken, viel alles op zijn plek. “Het viel allemaal op zijn plaats voor mij. Het feit dat je door muziekwerk kon reizen was zo aantrekkelijk voor mij.”

Reizen zou een bepalende draad worden - optreden en cureren in Stockholm, Amman, Parijs, Londen en verder. Maar een andere constante bleef net zo aanwezig: vinyl. Ze verzamelt al meer dan 20 jaar platen en haar thuisopstelling is nauwelijks veranderd. “Ik heb altijd de Technics 1210s gehad samen met de Ortofon cartridges - het enige dat door de jaren heen is veranderd, is de mixer,” zegt ze. Zelfs met de introductie van Serato bleef ze trouw aan draaitafels terwijl ze hybride opstellingen omarmde, en voegde recent een Omnitronic TRM-222 toe voor volledig analoog mixen.

Haar relatie met vinyl is ook verbonden met een van haar trotsste momenten als DJ. In 2013 werden zij en DJ KCL de eerste vrouwen uit Europa die doorstroomden naar de DMC Wereldfinales - een prestatie die jaren van voorbereiding, geduld en zelfstudie vergde. “We begonnen helemaal opnieuw - ze leerde technische vaardigheden zo snel en voor we het wisten hadden we een routine van 6 minuten klaar,” herinnert ze zich. Het duurde nog drie jaar voordat ze DMC Denemarken wonnen en naar de wereldfinales in Londen gingen. “Ondersteuning voor vrouwelijke draaitafelartiesten was bijna niet-bestaand in Denemarken, dus we moesten het zelf doen.” Als ze nu naar het landschap kijkt, voelt ze een verschuiving. “Het maakt me zo blij iemand als DJ Michelle te zien die de nieuwe generatie van hoogbegaafde vrouwelijke draaitafelartiesten vertegenwoordigt.” De toekomst, gelooft ze, ligt in het betrekken van jongere DJ's bij de besluitvorming en het creëren van veiligere ruimtes waar ze kunnen groeien en uitblinken.

Het was diezelfde wens - om ruimtes te openen die nog niet bestonden - die leidde tot Ladies Love Vinyl. Na de oprichting van Future Female Sounds in 2017, een wereldwijde gemeenschap voor opkomende vrouwelijke en niet-binaire DJ's die voornamelijk digitaal werken, herontdekte ze later haar passie voor platen tijdens het werken bij Discogs. Maar er viel iets op: “Door met honderden plaatverkopers te werken, realiseerde ik me dat ik zelden vrouwen tegenkwam,” zegt ze. Die afwezigheid werd de vonk. Ladies Love Vinyl werd opgericht om platenzaken toegankelijker te maken voor vrouwen, om vinylcultuur op een verwelkomende manier te introduceren en om de vele vrouwen te belichten die al bezig zijn met draaien, verzamelen en graven.

LLV werkt samen met onafhankelijke platenzaken in steden door heel Europa en organiseert evenementen, gratis workshops en showcases die lokaal talent benadrukken. Elke editie wordt een community op zich. “Tot nu toe hebben we gereisd door Londen, Parijs en Kopenhagen,” deelt ze. “De visie is dat LLV vaak kan reizen naar meer steden en landen, om lokaal talent te helpen groeien en ondersteunen.” Ze runt het project pro bono, afhankelijk van ondersteunende partners zoals A1 Records, Rook Records, Vinyl.EU, en merken waaronder Ortofon, Technics, Allen & Heath, en Omnitronic. “Veel van onze voormalige DJ's draaien nu regelmatig als vinyl DJ's en vormen collectieven. Dit is het doel van LLV - en het gebeurt al.”

De timing kon niet beter zijn. Vinyl beleeft een renaissance, maar zij gelooft dat DJ's erom terugkeren om andere redenen dan trendcycli. “AI werkt wanneer het een tool is, minder wanneer het gaat om het ontwikkelen van smaak. Alleen door het ontdekken en beluisteren van duizenden platen verwerft een DJ een bepaalde smaak,” zegt ze. Voor haar is vinyl zintuiglijk, emotioneel, zelfs spiritueel. “DJ's keren terug naar vinyl omdat het een analoog formaat is dat je kan voelen… en het inspireert DJ's om beter te worden.”

Ook jongere generaties ontdekken dit. Ze ziet meer Gen Z en zelfs Gen Alpha DJ's die interesse tonen in analoge formaten, aangetrokken door zowel nieuwsgierigheid als de mystiek die graafcultuur omringt. “Het demystificeren van de soms ‘moeilijke’ dingen rond mixen met vinyl of muziek vinden helpt de jongere generatie een zetje te geven,” verklaart ze. En de manier waarop ze muziek ontdekken verandert compleet zodra vinyl in beeld komt. “Je hebt niet snel een Donald Byrd track die over een reel op sociale media loopt, tenzij het op TikTok trending is, maar je hoort het waarschijnlijk wel in een van onze DJ's sets.” Die vonk van ontdekking leidt hen vaak dieper - naar subgenres, vergelijkbare artiesten en de soort muzikale verkenning die geen algoritme kan nabootsen.

Voor iedereen die hoopt hun eigen vinylreis te beginnen, is haar advies eenvoudig: “Begin gewoon met verzamelen. Maak je geen zorgen over het hebben van alle fancy platen. Ga naar platenzaken en vraag naar de 5 Euro bak.” De meeste winkeleigenaars, merkt ze op, helpen beginners graag hun geluid te vinden.

En bij het verbeelden van de toekomst van LLV, rijst er één droom boven de rest uit: Tokio. “De ultieme Ladies Love Vinyl zou een Tokio-editie zijn die wordt gehouden in een kissa/hi-fi luisterbar met alleen vrouwelijke Japanse vinyl-selecteurs - beginnend als een koffie- of matchahuis overdag en uitlopend tot een broeierige bar 's nachts.” Het is een visie geworteld in bewondering voor de Japanse luistercultuur - en een geloof dat vinyl ruimtes verdient waar luisteren op zichzelf een kunstvorm is.

Als supporters van analoge cultuur, vakmanschap en gemeenschap is Ortofon er trots op projecten als Ladies Love Vinyl te benadrukken en te ondersteunen - initiatieven die niet alleen de erfenis van vinyl behouden, maar ook uitbreiden wie zich welkom voelt in de wereld van muziek op wax. LLV verandert scènes stad voor stad, draaitafel voor draaitafel, gesprek voor gesprek. En van wat we hebben gezien, is dit slechts het begin.

Om haar reis en het voortgaande verhaal van Ladies Love Vinyl te volgen, vind Tia op Instagram @tiaturntables_

Tia’s favoriete cartridge is de Concorde MKII Club, vertrouwd vanwege zijn helderheid, duurzaamheid en consistente prestaties in op vinyl gerichte DJ-sets.