Sur un disque mono, le signal est gravé uniquement dans la dimension latérale, tandis qu'un disque stéréo est gravé à +/- 45 degrés dans les parois opposées du sillon (voir la figure ci-dessous). Une cellule stéréo pourra lire des disques stéréo et mono, car le mono est une version spéciale du stéréo où les canaux droit et gauche sont identiques.

Bien qu'une cellule stéréo puisse lire des disques mono, elle ne peut pas atteindre la même précision du signal entre les deux canaux. Une cellule mono produit un seul signal qui est dirigé vers les deux canaux du système. Une cellule mono lisant un disque mono produit une image plus puissante et stable avec un son plus riche et impactant. Un autre grand avantage de l'utilisation d'une cellule mono pour lire des disques mono est l'absence de réponse au mouvement vertical. Cela signifie qu'une cellule mono est fondamentalement immunisée contre l'effet de pincement qui se produit lorsque le diamant est poussé vers le haut dans des sillons très étroits. De plus, la réponse à la poussière, à la saleté et à l'usure est considérablement réduite. Le résultat final sera une reproduction propre et sans bruit du disque mono.