Als ein Tonabnehmer zur Legende wurde

Ein mutiges neues Design
Das alles veränderte

Ortofon hatte zuvor das Konzept des integrierten Headshells mit dem SPU - ein klassischer, massereicher Moving Coil Tonabnehmer, der für SME-Tonarme konzipiert wurde, eingeführt. Aber der Concorde markierte eine dramatische Wende: eine moderne, leichte Evolution des SPU-Prinzips, die sich an ein neues und breiteres Publikum richtete.

Der Concorde entstand aus zwei Zielen: die Entwicklung eines Stylus mit geringerer Masse für Ortofons VMS-System und die Schaffung eines integrierten Tonabnehmers und Headshells, das ohne Schrauben oder Kabel montiert werden konnte. Elegant, stromlinienförmig und minimal – der Concorde brach alle Designregeln.

Seine Form entstand in Zusammenarbeit mit dem preisgekrönten dänischen Industriedesigner Møller Jensen, dessen Vision dem Tonabnehmer sein mittlerweile ikonisches Aussehen verlieh. „Wir dachten, das ist so anders“, erinnert sich Niels Jespersen, damaliger Verkaufsleiter, im Buch zur 100-jährigen Ortofon-Jubiläumsausgabe: Ein Jahrhundert der Präzision im Klang. „In einer Besprechung hielt ich eines Tages einen Prototypen in der Hand und stellte ihn auf den Tisch, sodass er aufrecht stand. Es sah aus wie der Luxor-Obelisk auf der Place de la Concorde in Paris. Natürlich sah die Vorderseite des Concorde-Jet-Flugzeuges auch sehr ähnlich dem Tonabnehmer aus. Alle sagten, ‘Dieser Name macht Sinn, es sieht aus wie ein Concorde.’”

Das verblüffende Aussehen des Concorde-Tonabnehmers erhielt 1979 den renommierten Dänischen Industriedesign-Preis.

Innovation inmitten von Herausforderungen

„Es wurde eine Sensation wegen des fantastischen Designs. Aber es begann als ein Fehlschlag“, sagte Erik Eriksen, einer der Ingenieure des Concorde-Projekts, im Ortofon-Buch zum 100-jährigen Jubiläum Ein Jahrhundert an Präzision im Klang. Ortofon hatte die Anzahl der Plattenspieler mit SME-Montagesystemen am Tonarm überschätzt. Wenn ihr das nicht hattet, konntet ihr es nicht verwenden. Das andere Problem war, dass die Tonarme auf normalen Plattenspielern es nicht ausbalancieren konnten, weil es zu leicht war. Das Gegengewicht konnte nicht nah genug herangeschoben werden, um es auszugleichen.

Die Lösung war ein kleines Metallstück, das zwischen den Tonabnehmer und den Tonarm montiert werden konnte, um etwas Gewicht hinzuzufügen. Gleichzeitig führte Ortofon die LM 20 und LM 30 ein - Tonabnehmer, die für Standard-Halbzoll-Montage-Tonarme entworfen wurden und eine breitere Kompatibilität als die Concorde boten. Obwohl konventioneller in der Form, spiegelten die LM-Modelle visuell die unverwechselbare Front- und Stylus-Gestaltung der Concorde wider und dienten als Vorläufer für die OM-Serie - heute auf den meisten Plattenspielern zu finden.

Während dies eine pragmatische Lösung war, stand es im Widerspruch zur Unternehmensphilosophie, elegantes Design zu schaffen. Aber es funktionierte - und Concorde war auf dem Weg.

Einige Jahre nach dem Start von Concorde wurde eine Moving Coil Variante entwickelt, genannt die MC 200. „Ich erinnere mich, dass die MC 200 ein Ergebnis des Feedbacks war, das wir während der Golden Ear Panel* Sitzungen gegeben haben“, erinnerte Eriksen sich in Ein Jahrhundert an Präzision im Klang. „Es war ein sofortiger Erfolg in Ländern wie Deutschland und dem Vereinigten Königreich. Auch heute noch ist es ein fantastisch klingender Tonabnehmer.“

Zusammen mit der etwa zur gleichen Zeit eingeführten MC 100 half die MC 200, Concordes Designphilosophie und Performance in die Moving Coil Welt zu bringen. Wie es in der Werbeliteratur für die MC 200 hieß, gewann sie „Anerkennung und Auszeichnungen von Audio-Experten weltweit, einschließlich des Grande Prix der Stereo Components in Japan – der begehrtesten Auszeichnung der HiFi-Branche.“

*Das Golden Ear Panel
In den 1970er und 80er Jahren spielte der interne Golden Ear Club eine entscheidende Rolle bei der kritischen Beurteilung von Ortofon-Tonabnehmern. Ortofon-Mitarbeiter konnten sich bewerben, um Mitglieder des Golden Ear-Panels von Zuhörern zu werden. Ihr musstet euch qualifizieren, indem ihr einen Hörtest bestanden habt, und das Panel bestand sowohl aus sehr erfahrenen Zuhörern als auch aus weniger geübten – zusammen mit Ortofons erfahrenen Ingenieuren und einer anderen Art des Zuhörens als zum Beispiel HiFi-Rezensenten. Dieser Ansatz führte zu unterschiedlichen Eindrücken des Klangs und wertvollen Erkenntnissen für die Entwicklung von Tonabnehmern.

Von HiFi zu Nachtclub-DJs

Ursprünglich für den häuslichen HiFi-Gebrauch gedacht, hat sich die Rolle der Concorde dramatisch verändert. In den 1980er Jahren hielten DJs an der Schallplatte fest – auch als der Rest der Branche auf digital umstellte – und Ortofon reagierte darauf. 1984 führte das Unternehmen DJ-spezifische Modelle wie die silberfarbenen Concorde Pro und OM Pro Tonabnehmer ein, die entworfen wurden, um den rigiden Anforderungen von Clubumgebungen, Hip-Hop und Scratching standzuhalten. Diese Modelle verfügen über verstärkte Nadelträger, die hohe Tracking-Kräfte bewältigen können, wodurch sie zu unverzichtbaren Werkzeugen für professionelle DJs weltweit wurden.

1989 brachte Ortofon die Concorde Nightclub Serie auf den Markt – eine klare Anerkennung dessen, wie wichtig diese Zielgruppe geworden war. Die DJ-Kultur umarmte nicht nur die Concorde. Sie half mit, die fortwährende Relevanz von Ortofon sicherzustellen.

Die Concorde kommt wieder heim

Seitdem wurde sie kontinuierlich umgestaltet, da sie sich von ihrem ursprünglichen Zweck als HiFi-Tonabnehmer für den häuslichen Gebrauch zu ihrem heute geschätzten Status als Tonabnehmer für Nachtclub-DJs entwickelt hat. Und schließlich, mit der Einführung der neuen Concorde Music HiFi Serie, kehrt sie erneut in die Welt der High-Fidelity-Audio zurück.

Die Concorde MkII Serie wird weiterhin von DJs auf der ganzen Welt vertraut, während die Concorde Music Serie ihr Erbe in heimische Hörumgebungen bringt.

Aus dem Design geboren. Von DJs verfeinert. Zurück zu Hause in HiFi.
Die Concorde ist mehr als ein Tonabnehmer - es ist ein Vermächtnis.