DJ ND fik chancen for at møde DJ Skillz, nyligt kronet som DMC World Champ for andet år i træk. En kort snak med manden bag titlen, også kendt som Jimmy. Tæt indblik i hans baggrund, bedrifter og planer for fremtiden i hans karriere.
DJ Skillz - nykronet DMC World Champ
DJ ND: Hvordan kom du i kontakt med scratch-verdenen?
- Godt spørgsmål. Det er en blanding af omstændigheder. Først og fremmest, som teenager i 90'erne blev jeg påvirket af DJ Cutkiller. Cutkiller var (og er stadig) en af de største DJs på den franske hiphopscene, kendt over hele Europa for at være en af de første DJs, der producerede officielle mixtapes med vilde intros fyldt med cuts, backspins og hurtige mixes. Udover det var jeg interesseret i skating, og DJs kom ofte til skateparker for at optræde med hiphopsets eller bare scratch på fede beats. På grund af alt dette blev jeg interesseret i at scratche og deltog i mit første DMC Championship tilbage i 2007.
Herefter kender vi selvfølgelig din fantastiske rejse: 8 franske DMC-titler i træk, flere DMC World Finalist indtil finalen i 2018, hvor du tog verdensmesterskabet for første gang. Vedholdenhed er bestemt en af dine kvaliteter, er det ikke?
- Folk beskriver mig ofte som en stædig, viljestærk person. Jeg tror, det er jeg. Hvis jeg har sat mig et mål, giver jeg ikke op så let. Og det var også det, der skete i min DMC-rejse.
DJ ND: At du vandt verdensfinalen sidste år, stoppede dig ikke rigtig. Du kom tilbage for mere …
- Ja. På grund af nogle omstændigheder havde jeg lidt tid denne sommer til at arbejde på et nyt show. Jeg sagde til mig selv, lad os bruge 10 dage på at skabe så meget fedt som muligt, og hvis jeg synes, det er det værd, vil jeg forsvare titlen … Jeg tog udfordringen op, og efter 10 dage var mine 6 minutter så godt som klar. Og derfor besluttede jeg at forsvare titlen.
Selvfølgelig var det ikke en nem beslutning. Turntablists er meget kritiske overfor hinanden. Jeg ved, at jeg tog risikoen for at blive kritiseret, især hvis jeg ikke tog titlen igen. Men jeg frygter ikke kritik, så længe feedbacken er konstruktiv. Jeg vidste, at med det sæt, jeg havde sammensat, havde jeg en chance for at vinde. Så jeg gik bare efter det.
Jeg havde nogle tekniske problemer med pladespillerne, og jeg følte mig ikke rigtig tilpas under mit sæt. Men stadig, jeg gjorde det, jeg kom for, og det er det vigtigste for mig.
DJ ND: Hvad er din hemmelighed til at håndtere alt det pres?
- Jeg ved det ikke. Hver konkurrence er så forskellig. Sidste år, ved DMC World Finals, sluttede jeg som nummer 2 efter kvalifikationsrunden. Jeg var udfordreren. Jeg følte intet pres, jeg havde intet at tabe, og det gav mig et stort boost. I år var det anderledes. Når du forsvarer din titel, har du al opmærksomheden. Presset er meget større. Et par dage før konkurrencen, tvivlede jeg en smule. Men samtidig forblev jeg selvsikker og troede på mine chancer.
Hvordan ser din forberedelsesplan ud?
- Normalt kan jeg godt lide at tage mig tid til at finde mønstre, forbedre dem og finde nye placeringer. Jeg kan godt lide at arbejde med ægte loops uden at redigere for meget på mine ting. Min opbygning er temmelig simpel fra det synspunkt sammenlignet med andre DJs. I år var det anderledes. Jeg arbejdede i én stor omgang, som jeg allerede har forklaret.
DJ ND: Du har været i branchen, siden Serato blev introduceret og tillod konkurrencer. Hvordan ser du udviklingen af DJ-udstyr, og hvilke muligheder bringer de? Er det en fordel eller en ulempe?
Teknologi har givet os muligheder for at finde nye ideer, nye teknikker. Det er vigtigt for udviklingen af turntablisme. I 90'erne og i begyndelsen af 2000'erne tog den tidligere generation af turntablister kunsten til et nyt niveau. De pressede virkelig de tekniske færdigheder og muligheder til grænsen. Så på en måde hjalp udviklingen af DJ-udstyr DJs med at komme med nye idéer og finde deres egen stil. Men jeg må indrømme, at jeg ser færre rene tekniske færdigheder nu om dage end for nogle år siden. Nogle siger, at teknologien gør det hele lettere. På en måde gør den det, men for mig er en ægte turntablist i stand til at mestre både gamle og nye teknikker for at skabe noget innovativt med arven fra fortiden.
DJ ND: DJ'ing er virkelig diversificeret nu om dage. Portablism, turntablism, scratch battles, party battles. Bevægelsen er enorm og samtidig stadig en niche. Missede turntablism sin chance for at blive mainstream?
Det tror jeg ikke. Fyrene som C2C fik scratch-musik til at blive mainstream. De bragte deres musik, fuldt ud skabt på turntables, til toppen af hitlisterne. Turntablism er den mest hardcore form for DJ'ing. Det er for nørder. Ikke alle vil forstå denne kunstform. Det er kompliceret at gøre det til en trend.
I de seneste år er der kommet flere og flere unge DJ's ind på turntablist-scenen, og de klarer sig ret godt i battles. Hvordan forklarer du det?
Jeg har bemærket det og undersøgt det lidt. Det er interessant at se, at de fleste af disse unge DJ's er børn eller slægtninge til de DJ's, der selv var turntablister for 15-20 år siden. De fleste af de nye generationer af DJ's blev inspireret eller påvirket af en far, en onkel eller en bror, som kom ind i scratch-spillet på et tidspunkt i løbet af de sidste 2 årtier. Det er også interessant at bemærke, at disse yngre DJ's har bragt mange ældre mønstre og teknikker tilbage til livet. Det er en del af turntablism-arven, der vender tilbage.
DJ ND: Fortæl os om dine planer. Hvad er det næste skridt efter, at du har vundet 2 verdensmesterskaber? Produktion? Fester? Flere konkurrencer?
Jeg synes ikke, det er det værd at fortsætte med at konkurrere. Efter jeg fik min anden titel, begyndte folk at sige til mig, at jeg skulle gå efter en 3. titel i træk, ligesom Craze. For at være ærlig, er det ikke nødvendigt for mig. Der er kun én DJ Craze ... At jagte titler giver ingen mening. Hvis jeg fortsætter med at konkurrere, vil jeg med sikkerhed blive kategoriseret som en ren tekniker, der kun fokuserer på turntablism i sin reneste form, og det vil være svært at omlægge min karriere. Mine næste mål er produktion og optræden ved festivaler, og jeg vil fortsætte med at leve min passion. Jeg arbejder på et album sammen med SAYAN, som har hjulpet mig med at producere rutinerne gennem de sidste år. Med hensyn til konkurrencer har jeg nu 4 verdensmesterskaber. Tiden er kommet til at fokusere på noget andet. Et nyt kapitel begynder.