DJ NETIK - een levende legende van turntablism
DJ ND kreeg de kans om DJ NETIK te ontmoeten. Kijk van dichtbij naar deze meervoudige wereldkampioen, open-minded DJ en nuchtere kerel.
DJ ND: Hoe is het voor jou begonnen? Ben je meteen als DJ gestart? Wat is jouw achtergrond?
- Ik ben een echte muziekliefhebber. In 1995-1996 ben ik begonnen met gitaarspelen. Tegelijkertijd deelde ik een enorme passie voor rap en hiphop met een goede vriend. We luisterden samen naar mixtapes en keken videoclips. Op een gegeven moment kocht mijn vriend een draaitafel en gingen we experimenteren... We probeerden de cuts uit bekende rapsongs na te doen... Via de vrienden van mijn oudere zus, die elektronische muziek draaiden, kwam ik ook daarmee in aanraking. Zo is het allemaal begonnen.
Wanneer deed je voor het eerst mee aan een competitie?
- In 1997-1998. Vestax bracht toen veel nieuwe producten uit. Ik kon er zelf geen kopen, want ik was toen nog tiener. Dus ging ik naar MixMove, een muziekbeurs in Parijs. Bij de stand van Vestax was een scratch-competitie, met als hoofdprijs een Vestax 06 mixer. Dus deed ik mee aan de battle... en ik won. Dat was het begin van een lang avontuur in de battle-scene.
Wat gebeurde er toen?
- Nou, ik bleef oefenen en ik deed mee aan mijn allereerste DMC in 2001. Ik won de Franse finale, ging naar de wereldwedstrijd en voor ik het wist, bereikte ik de finale in Londen, waar ik mijn eerste wereldtitel behaalde. Ik verdedigde in 2002 en won opnieuw … En ik bleef gewoon doorgaan. Ik deed mee aan ITF, all Star Beatdown, en ik bleef titels winnen. Ik verloor ook een paar keer, natuurlijk, maar ik moet zeggen dat het meestal heel goed voor me ging.
Naast jouw agressieve maar zeer muzikale stijl, lijk je altijd heel goed voorbereid en mentaal sterk …
- Als dat het beeld is dat ik geef, dan ben ik blij. Eigenlijk ben ik heel nerveus voor wedstrijden. De enige manier om de druk voor mij kwijt te raken is door te oefenen … Ik plaats mezelf in een bubbel en doe gewoon mijn ding, keer op keer. Door dat te doen, voel ik dat mijn zelfvertrouwen een beetje groeit. Maar toch … Het blijft stressvol. Goede voorbereiding voor wedstrijden is altijd de oplossing voor mij geweest om stress en problemen te vermijden en om rustig te blijven op de dag van de competitie.
Na een paar jaar afwezigheid kwam je in 2006 terug als een vuurbol met een routine geproduceerd door LeJad. Het productiewerk blies echt iedereen omver. Was dit het begin van een nieuw tijdperk? Een herstart voor turntablism?
- LeJad werkte al samen met Ordoeuvre (een andere Franse turntablist). LeJad is een artiest met visie. Hij dacht steeds na over nieuwe manieren om ons naar een hoger niveau te tillen en turntablism een frisse start te geven. Terwijl de meeste DJ's vooral hiphop of Drum’n’Bass gebruikten, kwamen wij ineens met hardcore elektronische sounds, en dat werd echt een trend voor een paar jaar. Iedereen begon hun showcases helemaal zelf vanaf de basis te produceren.
Turntablism betrad een nieuwe artistieke dimensie, wat later werd bevestigd met de introductie van DVS in competities.
Heeft dit een kloof veroorzaakt tussen turntablists en het mainstream publiek?
Als je er nu op terugkijkt, absoluut! In het midden van de jaren 2000 was turntablism gewoon niet zo spannend meer als vroeger. Het werd wat saai en we hadden echt iets nieuws nodig! Met deze frisse benadering kreeg het artistieke aspect dat we brachten een nieuwe impuls. Het was absoluut een stap vooruit voor de scene, maar aan de andere kant raakte turntablism wel wat los van de roots — namelijk deejaying met al bestaande nummers. Tot die tijd was het proces meer: ‘Hé, kijk eens hoe ik deze track flip met draaitafels’. Dus ja, voor de doorsnee muziekliefhebber werden onze routines steeds minder toegankelijk. Inmiddels heeft de scene een beetje afstand genomen van deze volledig geproduceerde routines... maar tablists kunnen nu het beste van beide werelden gebruiken: bewerkte routines én bekende tracks die geflipt worden. Dj Skillz’ 2018 DMC World Winning routine is wat mij betreft daar een perfect voorbeeld van.
Komt portablism terug?
- Er zijn tegenwoordig veel meer scratch-DJ's en bedroom-DJ's dan ooit tevoren. Dat komt vooral door portablism, wat echt heel gaaf is! Het grappige is dat scratching voor de gemiddelde persoon niet meer zo 'cool' is als eind jaren '90. Het wordt niet meer gezien als een supercoole discipline (of in ieder geval niet zoals toen). Maar aan de andere kant zijn er nu veel meer scratchers dan destijds in de jaren '90.
In de competities van tegenwoordig zie je een heropleving van old-school beat-juggling technieken en body tricks. Hoe verklaar je dat?
- Zoals ik al zei, de battle scene is de afgelopen jaren teruggegaan naar de roots. Ik denk dat dat nodig was, want we waren best ver gegaan met geproduceerde routines, dus is de scene als het ware vanzelf een stapje teruggegaan. Het is een cyclus. Het opnieuw zien van beatjuggling op bekende nummers betekent ook dat turntablism weer meer verbonden raakt met het dj-gedeelte. Maar ja, trends komen en gaan, en turntablism is daar geen uitzondering op. De cultuur blijft gewoon leven en zich ontwikkelen. Helemaal goed zo.
Tegenwoordig zijn er zoveel disciplines in de DJ-scene. Je hebt club-DJs, turntablists, portablists, de Thre3style-DJs … Hoe zie je dit en waar zou je jezelf plaatsen?
Nou, dit is op dit moment mijn grootste bezigheid! Na twee jaar toeren met DJ Fly nam ik een stap terug om na te denken over de evolutie van mijn carrière. Er zijn zoveel mogelijkheden, zoals je al zei ... Dus het is heel belangrijk om keuzes te maken die echt passen bij wat ik wil brengen. Als DJ heb ik de laatste tijd vooral nieuwe muziek geluisterd. Om erachter te komen wat ik in de toekomst wil draaien, wat past bij mijn persoonlijke vibe, welke scene ik wil vertegenwoordigen, enzovoort. Een soort manier om het uit te zoeken. Dus ik ben nog steeds een DJ, maar ik probeer mijn eigen vibe mee te brengen, ik wil niet die gemiddelde DJ zijn die Top40-nummers draait (met alle respect). Ik geef er de voorkeur aan een persoonlijke vibe in het deejayen te benadrukken in plaats van die "ik-ga-draaien-wat-je-wilt" DJ te zijn. Aan de andere kant ben ik nog steeds een turntablist, daar is geen twijfel over mogelijk. Ik hou nog steeds van scratchen, oefen nog steeds veel, en draag nog steeds bij aan de scene, want dat is wat ik leuk vind!