In den Jahren 1945-46 begann Ortofon mit der Herstellung von Schneidköpfen für die Mastering-Arbeit neuer LP-Schallplatten. Dies führte 1948 zur Entwicklung und Einführung des weltweit ersten Moving-Coil-Tonabnehmers. Das war das Ortofon Mono Pick-Up der Typen AB, A und C. Herr Gudmandsen war stark in das grundlegende Ortofon Mono MC-System eingebunden. Zu jener Zeit verfügte Herr Gudmandsen natürlich nicht über die ausgeklügelten Einrichtungen, die heute die Entwicklung des Unternehmens bilden. Dennoch ermöglichte ihm sein Gespür für musikalischen Klang und der Hauch eines Genies die Schaffung DES TONABNEHMERS, der alle anderen überleben sollte. Der erste SPU kam 1959 auf den Markt (der Begriff "SPU" steht für "Stereo Pick-Up", da Tonabnehmer in den 1950er und 1960er Jahren allgemein "Pick-Ups" genannt wurden).

Das ursprüngliche SPU wurde als Antwort auf die Nachfrage nach Tonabnehmern zur Wiedergabe der neuen Stereo-Schallplatten eingeführt. Basierend auf der bereits 10 Jahre alten Technologie und Erfahrung von Ortofon in Mono-Tonabnehmern, setzte das SPU sofort den Standard für professionelle und audiophile Anwendungen. Herr Robert Gudmandsen spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung dieses Tonabnehmers. Dieser erste Stereo-Tonabnehmer bestand tatsächlich aus zwei parallel montierten Tonabnehmern. Der Anker war über ein extrem kompliziertes Universal-Gelenk mit Saphirlagern mit einem gemeinsamen Nadelträger verbunden. (Das Universal-Gelenkdesign wird in der Produktion von Moving Coil Phono-Tonabnehmern nicht mehr verwendet). Ein wesentliches Merkmal des SPU ist ein integrated headshell, das direkt in klassische Tonarme mit abnehmbaren Headshells - Tonarme wie die SME 3009 und 3012 und andere Tonarme mit ähnlichen "universellen" Tonarm-Aufnahmen - montiert werden kann. Einfach ausgedrückt, gibt es keine bessere Ergänzung zu einem klassischen Tonarm mit abnehmbarem Headshell als ein Ortofon SPU. Das SPU besitzt außerdem eine neue elliptische Nadel, die bei einem Nadelaufdruck von ca. 4 g einen etwas geringeren Verschleiß aufweist.

In den frühen 1960er Jahren war Ortofon der führende Hersteller von Moving-Coil-Tonabnehmern mit der SPU-Reihe, bestehend aus drei Modellen: E (Elliptische Nadel), G (Standard-SME-kompatible G-Hülle) und T (mit oder ohne Übertrager). In den späten 1960er Jahren entwickelte sich das populäre SPU G-House Modell allmählich zum bekannten SPU Classic, das 1987 mit einigen kleinen Verbesserungen neu aufgelegt wurde.

Das SPU Classic verkörpert die Essenz der ursprünglichen Moving Coils und ist bekannt für seine dynamische und kraftvolle Klangwiedergabe.

Das SPU von 1959 zeigte den Weg für die kommenden 50 Jahre der High-End-Tonabnehmergestaltung: Ein Generator bestehend aus zwei niedrigen Impedanzspulen, gewickelt mit sehr dünnem Kupferdraht und so gekreuzt, dass die beiden Wände einer LP's Stereo-Mikrorille zwei diskrete Signale mit maximaler Trennung erzeugen konnten. Heute hat Ortofon das weltweit größte Angebot an Tonabnehmern in allen Preiskategorien und Typen, aber trotz der Entwicklung neuer Tonabnehmer von Ortofon bevorzugt eine Legion von Musikliebhabern den Klang des guten alten SPU.